Garajında işe başlayıp büyük bir otomotiv imparatorluğu kuran 37 yaşındaki Avrupalı Elon Musk Mate Rimac: "Para istemek için Silikon Vadisi'ne gittim ama hiç ilgilenmediler."

Bugatti Automobiles ve Rimac Automobili markalarını bünyesinde barındıran BugattiRimac ile otomotiv markalarına teknoloji sağlayan Rimac Technology'yi de bünyesinde barındıran Rimac Group'un kurucusu ve CEO'su Mate Rimac'ın hikayesi, bir meydan okumanın, inanılmaz derecede iddialı bir vizyonun ve nihayetinde gerçekleşen bir hayalin hikayesi.

1984 model içten yanmalı motorlu BMW E30'u bir yarış sırasında patladıktan sonra, birçok girişimci gibi, evinin garajından otomotiv mühendisliğini yeniden icat etmeye koyulan genç bir otomotiv tutkununun zihninde başlayan bir hayal. Sınırlı kaynaklara sahip bu genç, aracını yenilemek yerine çok daha zorlu bir yol seçti: kendi elektrikli tahrik sistemini inşa etmek. Bu yol, onu elektrikli araç sektöründe bir devrim yaratmaya götürecekti.

Bu dur durak bilmeyen vizyonerin garajdan küreselleşmeye uzanan yolculuğu, on yıldan kısa bir sürede bir başarı öyküsü yazmasını sağladı. Mühendisliği severek ve mümkün olanın sınırlarını zorlayarak büyüdü. Bu özellikler, bugün otomotiv endüstrisi için radikal, yeni ve heyecan verici bir yol açan şirketinin temelini oluşturmaya devam ediyor. Korkusuz ve her zaman coşkulu olan Rimac, gelecek nesil mucitler, öncüler ve yenilikçiler için bir ilham kaynağı.

İlk patentlerini henüz lise öğrencisiyken aldı. Mate, klavye ve fareyi tek bir cihazda birleştirerek bunların yerini alan iGlove adlı cihazıyla inovasyon ve elektronik alanında yerel, ulusal ve uluslararası ödüller kazandı. Ancak bilinmeyene atılımı, BMW 323i'sini tamamen pille çalışan bir elektrikli yarış arabasına, e-M3'e dönüştürmesiyle gerçekleşti. Buradan, elektrikli bir süper otomobil yaratma fikri doğdu ve bunun için başkent Zagreb'in eteklerindeki küçük bir kasaba olan Hırvatistan'ın Sveta Nedelja kentinde Rimac Automobili şirketini tescil ettirdi.

Aile garajından hızla dünya rekorları kırmaya başladı. Özellikle, en hızlı hızlanan elektrikli otomobil BMW e-M3 için beş Guinness Dünya Rekoru ve bir FIA Dünya Rekoru. "Yeşil Canavar" lakabını kazandıran çarpıcı yeşil rengi dışında orijinal görünümünü korurken, 600 beygir gücündeki elektrik motoru ve 900 Nm torku sayesinde 0'dan 100 km/s hıza sadece 3,3 saniyede ulaşabilen ve 280 km/s azami hıza ulaşabilen, mekanik olarak kökten değiştirilmiş bir modeldi.

Concept_One, ilk 10 çalışanının desteğiyle, dünyanın ilk tamamen elektrikli hiper otomobili olarak 2011 Frankfurt Otomobil Fuarı'nda dünya prömiyerini yaptı. 8 kişilik ilk ekip tarafından, BAE kraliyet ailesi üyelerinin finansal desteğiyle 5 ayda üretilen araç, 1.088 beygir güç üretti ve bu güç, daha sonra 8 ünitelik nihai üretim versiyonunda 1.224 beygir gücüne çıktı.

Girişimcilik evrimi, onu on yıldan kısa bir sürede küresel bir teknoloji lideri haline getirdi, tüm olasılıkları alt etti, imkânsız zorlukların üstesinden geldi ve hatta Top Gear'ın popüler yıldızı Richard Hammond'ın Concept One'ın direksiyonunda geçirdiği ve ünlü BBC sunucusunun neredeyse hayatına mal olan acımasız kaza gibi bazı ölümcül deneyimler yaşadı.

Rimac, otuzlu yaşlarının başındayken şirketini kurmuş ve mütevazı bir özel bileşen üreticisinden, dünyanın en sofistike ve gelişmiş seri üretim elektrikli hiper otomobilini yaratacak şekilde büyümüştü. Bugün Rimac Grubu, Mate'in performans mükemmelliğine olan sarsılmaz arayışı ve bitmek bilmeyen coşkusuyla yönlendirilen, 1.300'den fazla özverili çalışanı istihdam eden, tahmini değeri 795 milyon avro olan teknolojik bir güç merkezidir.

Markanın arkasındaki adam

Genellikle Avrupa'nın Elon Musk'ı olarak kabul edilen adam hakkında pek fazla şey bilinmiyor. 1988'de Bosna-Hersek'in Livno kentinde doğan Musk, ailesiyle birlikte Almanya'ya taşınmış ve ilk ve orta öğrenimini burada tamamlamış, ardından üniversite eğitimi için Hırvatistan'ın Zagreb şehrine yerleşmiştir. Onu tanıyanlar, zamanının çoğunu projelerini geliştirmeye adayan ve özel hayatını basın ve medyanın ilgi odağından uzak tutmayı tercih eden, son derece odaklanmış ve özverili bir birey olarak tanımlıyor. Bir röportajında, fabrikaya sabah 3'te geldiğini, akşam 11'de ayrıldığını ve sadece uyurken çalıştığını itiraf etti.

Sakallı Balkan asıllı bu adam, otomotiv geleneğinin çok az olduğu veya hiç olmadığı, sektörde neredeyse hiç sanayinin olmadığı bir ülkede kendini kabul ettirmenin zorluklarını sık sık anlatıyor. "İlk başta araba yapmayı bilen birini işe alamadım. Zagreb Üniversitesi'ne gidip bir araba yapmak istediğimi söyledim, ancak bana Hırvatistan'da araba yapmanın mümkün olmadığını söylediler ve 'Ne kadar çabuk pes edersen, seninle birlikte o kadar az insan batar' dediler," diye hatırlıyor.

Projeleri için fon veya finansal destek bulmak da kolay değildi: "Silikon Vadisi'ne sadece bir kez para istemek, yatırımcılarla görüşmek için gittim, ama hiç ilgilenmediler. Bu, 12 yıl önce, elektrikli araçların henüz moda olmadığı bir dönemde yaşandı. Sadece sosyal medyaya yatırım yapmakla ilgileniyorlardı; elektrikli araçlar hakkında hiçbir şey bilmek istemiyorlardı. Ancak kısa süre sonra işler tersine döndü ve Tesla'nın başarısına dayanarak elektrikli araçlara büyük miktarda para yatırmaya başladılar."

Ancak, Aston Martin ve Koenigsegg gibi üreticilere teknoloji ve elektrik bileşenleri sağlayarak büyümesinin ardından sonunda güçlü bir destek buldu. 2018'in başlarında, Alman spor otomobil üreticisi Porsche, şirketinin %10 hissesini satın aldı ve bu hisse daha sonra %15,5'e yükseldi. 2021'de Porsche, Mate'in Rimac Automobili aracılığıyla liderliği üstlendiği ve tarihi bir lüks ve yüksek performanslı otomobil şirketi olan Bugatti'nin çoğunluk kontrolünü ele geçirdiği yeni bir ortak girişim olan Bugatti Rimac'ın kuruluşunu kolaylaştırdı.

Bu, Mate Rimac'ın kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu ve otomotiv endüstrisinde vizyoner bir lider olarak konumunu pekiştirdi. 2020 yılında Automotive News'e verdiği bir röportajda belirttiği gibi, kendisine ilham veren kişiler arasında Elon Musk, Nikola Tesla (aynı zamanda Hırvat), Christian von Koenigsegg ve Horacio Pagani gibi vizyoner liderler de var; bunların çoğu artık arkadaşı ve iş ortağı.

Mate, yakın zamanda sosyal medyasında, "şirket arabası" olarak 1.500 beygir gücünde 16 silindirli motora sahip 3 milyon avroluk bir Bugatti Chiron'a ve 400 km/s hıza ulaşabilen 2.000 beygir gücündeki Rimac Nevera'ya sahip olmasına rağmen, "bazen en garip seçim doğru seçimdir" paylaşımında bulunarak, en sevdiği "günlük" araba olan 2000'lerin başından kalma, 100 km'de 14 litre yakıt tüketen ve o zamanlar yaklaşık 80.000 avro değerindeki 400 beygir gücündeki spor sedan BMW M5 E39'a atıfta bulundu.